Au procès Trump, la défense attaque Stormy Daniels sur ses motivations
"Vous vouliez faire plus d'argent, n'est-ce pas ?": la défense de Donald Trump a tenté jeudi de discréditer la star de films X Stormy Daniels lors du deuxième jour d'un témoignage crucial et plein de tension, au procès de l'ancien président des Etats-Unis à New York.
Déjà entendue pendant cinq heures mardi, l'actrice et réalisatrice avait livré un récit sans filtre sur sa rencontre et la relation sexuelle qu'elle affirme avoir eue en 2006 avec l'actuel candidat des républicains à la présidentielle, en marge d'un tournoi de golf pour célébrités dans le Nevada.
Une relation sexuelle niée par Donald Trump mais au coeur de l'affaire, car c'est pour se taire dix ans plus tard sur cet épisode que l'actrice avait reçu 130.000 dollars de l'ex-avocat de Donald Trump, Michael Cohen, dans le cadre d'un accord de confidentialité signé en bonne et due forme.
L'ancien président des Etats-Unis, le premier de l'histoire à comparaître au pénal, est jugé pour la dissimulation, dans les comptes de sa holding, la Trump Organization, du remboursement des sommes à son avocat. Il est est jugé pour 34 délits de falsifications comptables, qui pourraient lui valoir une condamnation et en théorie jusqu'à une peine de prison.
Donald Trump, 77 ans, a dénoncé jeudi à son arrivée au tribunal, un dossier "Frankenstein" que "personne ne comprend".
- "Protéger mon histoire" -
Puis, à l'intérieur de la salle d'audience à l'allure désuète avec son mobilier en bois vieillot et ses lustres néons blancs, l'une de ses avocates, Susan Necheles, a poursuivi son contre-interrogatoire entamé mardi, cherchant à pousser Stormy Daniels dans ses retranchements et la dépeignant comme une femme avide d'argent.
"Vous vouliez faire de l'argent ?", "vous vouliez faire plus d'argent, n'est-ce pas?", a répété l'avocate, sur les raisons qui l'avaient poussée à négocier un accord de confidentialité avec Donald Trump.
"Vous menaciez de nuire politiquement au président Trump s'il ne vous donnait pas d'argent pour cette histoire?", a-t-elle insisté.
"J'ai choisi la sécurité", a répondu Stormy Daniels. "La meilleure solution consistait à protéger mon histoire par une trace écrite, pour que ma famille ne soit pas en danger", a-t-elle ajouté.
Susan Necheles a continué. "Vous avez aussi joué et réalisé plus de 150 films pornographiques (...) donc vous avez beaucoup d'expérience dans l'art de rendre réelles des relations sexuelles bidon", lui a-t-elle lancé.
"Celle-là, je n'ai pas eu besoin de l'écrire", a-t-elle rétorqué.
L'avocate avait rappelé mardi que Stormy Daniels doit toujours 600.000 dollars de frais judiciaires à l'ancien président, après un procès en diffamation perdu contre lui, et affirmé qu'elle avait tout intérêt à le voir condamné.
Depuis le 15 avril, Donald Trump doit s'asseoir presque chaque jour dans la salle d'audience du tribunal de Manhattan, et écouter en silence les débats, une obligation qui l'empêche de faire campagne à sa guise.
- "Rapport de force déséquilibré" -
Mardi, Stormy Daniels n'a rien caché sur sa rencontre en 2006 avec le magnat de l'immobilier: du "pyjama en soie ou en satin" qu'il portait dans sa suite d'hôtel, aux confidences sur son épouse -- "nous ne dormons pas dans la même chambre" -- jusqu'au fait qu'il n'a pas utilisé de préservatif.
Stormy Daniels a décrit sa réaction quand elle a trouvé, en sortant de la salle de bains, le milliardaire de 60 ans qui l'attendait dévêtu sur son lit. "J'ai senti le sang quitter mes mains", a-t-elle lâché. Si elle ne s'est pas sentie menacée, elle assure que l'intention de l'homme d'affaires "était assez claire" et que le "rapport de force était déséquilibré".
La défense a dénoncé un déballage indigne et "extrêmement préjudiciable" pour le candidat des républicains, à six mois de son nouveau duel contre Joe Biden, le 5 novembre.
Le juge Juan Merchan a convenu que certains passages du témoignage auraient pu "rester sous silence".
Signe de la tension qui a régné, il a également demandé aux avocats de Donald Trump de tenir leur client, qui "jurait de manière audible" pendant le récit de Stormy Daniels, des réactions susceptibles d'"intimider le témoin".
Si les conséquences pour sa campagne d'une éventuelle condamnation sont difficiles à prédire, un acquittement de Donald Trump représenterait pour lui une victoire.
D'autant que le procès à New York risque d'être le seul à être jugé avant l'élection du 5 novembre, parmi les quatre affaires pénales dans lesquelles il est inculpé.
(V.Castillon--LPdF)
