Le Pays De France - Wimbledon: débuts compliqués pour Swiatek, jour J pour Serena Williams

- La "détermination" de Williams -

L'Américaine Serena Williams a été conviée par les organisateurs à venir disputer son premier match en simple depuis près de quatre ans et sa défaite au troisième tour de l'US Open 2022.

L'ex-N.1 mondiale, qui a remporté 23 titres en Grand Chelem, s'attendait dimanche à être "nerveuse" lors de son entrée en lice, "comme avant chaque match" de sa première carrière. Elle aura ses chances face à l'Australienne Maya Joint (53e), en panne de résultats cette saison.

Celle qui a passé 319 semaines au sommet du circuit féminin se présentera mardi en troisième rotation sur le Central, pour son troisième match seulement depuis son retour sur le circuit début juin, inauguré par une victoire puis une défaite en double.

Un "come-back" qui ne laisse personne indifférent, sur le court et dans le public. "J'adore sa détermination, sa résilience. Elle a 44 ans et elle revient après avoir eu deux enfants", se réjouit Katy Phelps, 46 ans, salariée du NHS, le service public de santé britannique.

"Les grands tournois ont besoin de grandes stars comme elle. C’est enthousiasmant pour les gens de voir des champions en action", savoure David Selbie, Londonien de 61 ans qui travaille dans les technologies de l'éducation.

- Swiatek en larmes -

Si elle parvenait à passer deux tours, elle pourrait retrouver la Polonaise Iga Swiatek, qui a eu du mal à se débarrasser de Taylor Townsend, battue en trois sets 6-1, 2-6, 6-3 en 2h02.

"Je ne crois pas avoir gagné un seul match en trois sets cette saison. Ca compte beaucoup", s'est réjouie l'ex-N.1 mondiale (qui a en réalité gagné quatre duels en trois manches en 2026), en larmes sur le "Center Court" lors de l'interview d'après-match.

La sextuple lauréate de tournois du Grand Chelem n'a pas encore soulevé de trophée cette saison et avait perdu son unique match de préparation sur gazon au tournoi WTA 500 de Bad Homburg, dont elle était finaliste sortante.

Face à Townsend, la Polonaise de 25 ans a rapidement pris les devants dans le premier set, très appliquée au service et profitant des fautes grossières (11) de son adversaire à qui elle n'a laissé qu'un petit jeu.

La tendance s'est complètement inversée dans le deuxième set. "Je me suis pas mal crispée", a reconnu Swiatek, qui a enchaîné doubles fautes et fautes directes.

Encore malmenée sur son service dans le premier jeu du dernier set, la N.3 mondiale a conservé sa mise en jeu au terme d'un duel irrespirable de 21 minutes. Elle a ensuite profité d'un trou d'air de l'Américaine sur sa mise en jeu pour la breaker.

"Je suis contente qu’au final ce jeu se soit bien passé, il était crucial", a estimé la Polonaise.

- Anisimova, Fritz et De Minaur solides -

Finaliste de la dernière édition, l'Américaine Amanda Anisimova (6e) a dominé la Nord-Macédonienne Lina Gjorcheska (222e) 6-3, 6-2 en à peine plus d'une heure.

La N.2 mondiale Elena Rybakina a fait elle son entrée en lice sur le Central en milieu d'après-midi face à la Française Loïs Boisson (154e), demi-finaliste surprise à Roland-Garros en 2025 mais qui découvre le tableau final de Wimbledon et se remet d'une blessure au mollet gauche.

La Kazakhstanaise, lauréate à Londres en 2022, a une belle occasion durant la quinzaine de combler ses 947 points de retard sur la patronne du circuit Aryna Sabalenka et de s'installer pour la première fois sur le trône mondial à 27 ans.

Dans le tableau masculin, les 5e et 6e têtes de série Alex De Minaur et Taylor Fritz ont survolé leur premier tour, éliminant respectivement en trois sets l'Argentin Roman Andres Burruchaga 7-6 (7/5), 6-1, 6-0 et le Serbe Dusan Lajovic 6-3, 6-4, 6-3.

Le récent vainqueur à Roland-Garros Alexander Zverev (3e) défie le Belge Alexander Blockx (36e), qui a réalisé une solide saison sur terre battue.

(E.Beaufort--LPdF)